ありゃ？ 声は……？

　今朝起きたら、のどがヒリヒリと痛かった。咳も出るし、鼻もおかしい。どうやら風邪を引いたようだった。朝ご飯の準備をしながら、急いで熱を計ってみた。すると、ちょっと高めだったけど、かろうじて平熱。とりあえずホッとした。でも、ちょっと待て！　ん？　何かいやな予感が……。「ぁ、ぁ、っぐぁ～」発声練習したものの、声が出ない！！　のどの弱い私は、毎年数回こういうことがあるのだけど、今日の場合、変な声さえ出ない。こりゃまずいぞ！　と水を飲みながら発声練習を続けた。そのおかげか、パパやともぴーが起きてきた頃には、かすれた小さな声は出るようになっていたけれど、その後ともぴーを「早く、早く」と急かしていたら、また声が出にくくなってしまった。

　実は今日、「中央仏教花まつり」（お釈迦様の誕生日を祝うお祭り）にともぴーたち年長児が参加するというので、園のママ友達数人とパレードを見に行く約束をしていた。でも、自分の体調を考えると、とてもだけど炎天下でパレードを見られるような状態ではない。朝っぱらから、あっちこっちに「ごめん」のメールを送りまくることになった。ともぴーを園バスに乗せた後、急いで洗濯物を干し、耳鼻科に行く準備していたら、今度は同じ幼稚園に子どもを通わせている義妹から電話が。でも、「もしもし……」と出ようとしたのに、第一声が出なくて危うく切られそうになってしまった。まあ、何とかその後は会話が出来たので、「私の分も見てきてね」とお願いできたけどね。昼過ぎになって、注射が効いたのか、昼ご飯の後に飲んだ薬が効いたのか、のどの痛みは治まってきて、鼻声だけど、何とか声が出るようになった。けれども、今度はくしゃみと鼻水が止まらなくなってきた。時季はずれのひどい花粉症のような状態。ともぴーが帰ってきた頃には、ティッシュペーパーとお友達になっていた。

　今日はこんな具合なので、耳を澄ますと聞こえるかもね……という声の持ち主が出てくる絵本を紹介しようと思う。「もりのこえ 」という絵本だ。愛・地球博のキャラクター「モリゾー」と「キッコロ」が登場するほのぼのとしたお話は、ＮＨＫでアニメにもなっていたから、ご存じの方も多いだろう。ある日、モリゾーじいさんは、キッコロに森の精の話をする。「耳を澄ましていれば、森の声が聞こえてくるよ」というモリゾーじいさんの言葉を信じたキッコロは、森へ行ってみた。森に「おーい」と呼びかけてみるけれど、森は返事をしてくれない。キッコロはどんどん森の奥へ奥へと入っていってしまった。道に迷い、心細くなってきたキッコロ。するとそのときだ。どこからか「耳を澄ましてごらん」というささやきが聞こえてきた。キッコロが耳を澄ますと川の流れる音が。その川に沿って歩いていくと滝にたどり着いた。どっちに行ったらいいんだろう？　キッコロが迷っていると、今度は「よく見てごらん」というささやきが聞こえてきた。足下を見ると、ありが長い行列を作っている。キッコロはありの行列をたよりに歩いていくことにした。すると、行列の先には果物畑が広がっていた。キッコロは甘い果物を食べて元気を取り戻した。しかし、果物畑を抜けると、今度は深い霧の中に入ってしまった。一寸先さえ見えない。キッコロが途方に暮れていると、またささやきが。「じっと動かないで」と言う声を信じて、キッコロはその場をじっと動かずにいた。霧が晴れて周りが見えるようになったとき、キッコロは自分のいる場所を見てビックリ。深く切り立った崖の端に立っていたのだった。そこへ今度は「おーい、キッコロはどこじゃあ？」というモリゾーじいさんの声が聞こえてきた。森がキッコロを導いてくれたのだった。キッコロはモリゾーじいさんの腕に飛び込むと、森が助けてくれた話をした。「森はみんなを守ってくれる。でも、森の声は小さいからよく耳を澄ませないと聞こえない」というモリゾーじいさんのセリフ、森だけでなく地球の声も小さいから、よく耳を澄ませないと……と思わされた。森を伐採し、自然を破壊ばかりしている人間を、まだ今のところは仏心で助けてくれている自然。でも、あんまり破壊ばかりし続けると、まとめて痛い目に遭わされるんじゃないかな。決してキャラクターのかわいらしさだけがクローズアップされている、そんな安っぽいものではない。小さい子ども向けの本だけど、読み聞かせながらいろいろと考えさせられた一冊だ。

　さあ、今のところは何とか出ている声。明日の朝はどうだろう。まあ、あんまり声が出ない方が、パパはうるさくなくていいって言うかもしれないけど……明日は今日の分までしゃべるぞ～！

もりのこえ

著者：たしろちさと　　

伊藤忠商事愛・地球博マスターライセンシー